钢火烧龙

    湘西钢火烧龙，是流传于湘西地区，以吉首马颈坳镇为代表的独具特色的元宵节民间狂欢习俗。已有300多年的历史。相传是当地群众为了避免灾情，得来吉祥，定于每年的正月十五元宵节，都举行隆重的烧龙仪式与庆典。其实在1950年以前，每年过元宵节的时候，都要举行盛大的钢火烧龙活动，由镇上大户人家集资赞助。

    而随着老一代传承人日渐老去，年轻一代由于经济、社会变化等各方面的因素影响，让钢火烧龙处于乱传甚至于失传的威胁。2010年以后，随着文化的复兴，非遗保护工程的推进，政府连年举办，钢火烧龙活动逐渐复兴。

基本内容

    湘西钢火烧龙是一场盛大且能持续一周的民俗活动，从活动准备与流程看，分为制龙、制药、接龙、烧龙、化龙五个步骤。

    制龙即手工扎龙，龙分为龙头、龙尾、龙身三个部分。龙头是主要部分，长、宽、高约一米，选择三年以上竹子，破成篾条，然后用篾条扎成龙头的轮廓，再在轮廓上裱糊皮纸、白纸，然后彩绘，金线勾边，用剪纸花样装饰，其中的龙眼、龙舌、龙须是最后安装上去的，可以灵活变化，显得炯炯有神、威武霸气。龙身用竹子编成篾箩，共九节，大约15至20米长，从龙头到龙尾，要安装九个龙把子，是舞龙人手举的木棒，从龙头到龙尾系有两条结实的绳子，起连接作用。

    制药即做火药，当地称“花儿”，这是一个技术活，也是钢火烧龙的主要原料。与一般的烟花不一样，花儿的制作材料就是“一硝二磺三木炭”，另外还要加白酒，白酒选用本地产的苞谷烧，是50度以上的烈酒。火药筒的大小决定了火药的多少，火药的多少决定了烧龙时间的长短。装火药筒的诀窍是泥巴筑紧，火药不紧不松。药太紧，易爆筒，即爆炸；药不紧，烧龙时，没有烈焰，花儿射程不远，不好看。火药筒装好，师傅们还要试火，看花儿射程与燃烧效果。

    接龙，就是龙队将制作好的龙“接”到河边进行祭祀，主要是在舞龙之前，由一个有威望、内行的长者敬酒，烧香、烧纸。白天舞龙，是一种拜年仪式，家家户户从正月十一开始，迎接祥龙进家，也称为“接龙”。

    烧龙是钢火烧龙活动的高潮。烧龙开始之前先由四个身着红色法衣的祭司举行迎春祈福仪式，紧接着由是“神龙点睛”、“烈酒壮行”环节，然后龙队在祭司带动下，浩浩荡荡奔向烧龙地。在焰火与烟花的交织中，狂龙，先是龙拜四方，接着是龙腾四海、团龙抢花、龙跳财门等花样表演。

    每条龙队有9人表演，龙头为先，其余人跟着龙头自由狂奔。这时候钢火师傅就是全场指挥，他们高举着火药筒，将瀑布一样的火焰哗哗地倾倒在龙头上和舞龙队员身上，舞龙人兴奋地大声呼喊，或跳跃躲避，或在焰火中沐浴。

    在烧龙过程中钢火师傅是最需要冷静的一个，他们需要看管钢火筒，并负责燃放。燃放也有严格要求，不能直接对着人燃放，点燃后，需要放到地上燃烧十几秒以后，再举过头顶，呈45度角度往上喷火。钢火师傅都是经过选择的，一是需要胆大心细，二是处事公正。

    舞龙烧龙的过程中，一直有打击乐队随队伴奏。乐队由5个人组成，分别为钹1人，大锣、小锣、勾锣各1人，司鼓1人，鼓为指挥。打击节奏分为快、慢两种节奏，开始是一般的慢节奏，随龙游行，进场后，让龙绕场一周，给观众拜年，然后舞龙。舞起来后开始烧龙，烧龙节奏就会加快，龙游四海、龙跳财门是更快节奏了，只有快节奏才能激发烧龙狂野的节奏。

    化龙，钢火烧龙最后一个环节。烧龙结束后，祭祀人带领几个祭师，穿上红色的祭祀服装，在河滩边进行化龙祭祀。祭师通过点香和纸钱、拜土地神，再朝天地各拜三下，然后朝河边奠酒三杯，口中念诵祈福祭语，意为将龙的灵魂送归大海，同时祈求来年风调雨顺、人寿年丰。

主要特征

1. 鲜明的年节狂欢特色。钢火烧龙整场表演都是在狂欢疯狂。舞龙本身就是激情澎湃的事件，再配上火药烟花，激情澎湃的锣鼓，结合年节喜庆热闹氛围，更让表演充满血性，狂野， 地区风格突出。钢火烧龙来源于民间，是老百姓祈求风调雨顺，国泰民安的祭祀表演活动，它的参与人员均是当地百姓，是共同参与的年节狂欢活动。

2. 多民族文化的融合。钢火烧龙以祈求神灵保佑为核心内容，吸收汉民族龙的文化，再在土家族、苗族文化的基础上发展演变，最终形成了具有多民族文化的年节元宵习俗。

3. 湘西独有的元宵节庆特色。元宵在中国各地大多以灯会、舞龙、舞狮、民俗表演等形式庆祝。但唯有湘西才有烧龙，烧龙过程中有乐队，有舞龙，但不同的是配合湘西独有的烟花制作，将舞龙深深烙上湘西的印记，成为湘西独有的元宵烧龙活动。